Presse et histoire numérique I

Comprendre l'histoire par les données. Comprendre les données par l'histoire

La presse est depuis longtemps une source mobilisée par les historiennes et les historiens. La numérisation des archives de presse depuis une quinzaine d'années ainsi que, plus récemment, le développement de nouveaux outils numériques renouvellent en profondeur la façon d'explorer ces sources.

À travers l'analyse d'archives de presse numérisées, l'objectif de ce cours UNIL/EPFL est d'allier enseignement et recherche sur, d'une part, la fabrication, la diffusion et la conservation de l'information et, d'autre part, les méthodologies des Digital Humanities appliquées à l'analyse de données historiques, comme la fouille de texte (text mining) et la visualisation (data visualization).

Cette année, nous nous intéresserons plus particulièrement aux dynamiques d'influence à l'oeuvre dans les écoystèmes médiatiques durant le long XXe siècle. Nous observerons les médias de manière critique, en les considérant comme des acteurs participant activement à la formation des représentations collectives au sein de la société. En effet, loin de se limiter à un simple miroir de la réalité, les titres de presse participent à la diffusion d'une certaine vision du monde à travers leurs choix éditoriaux, que ce soit par les angles adoptés, les voix relayées ou encore par les informations mises en avant, voire délibérément écartées. Nous analyserons comment la sélection, la hiérarchisation et la mise en forme de l'information résultent de mécanismes d'influence diversifiés et de processus complexes de négociation.

Pour comprendre ces mécanismes et processus, nous considérerons les médias comme un écosystème organisé qui interagit avec son environnement social, politique, économique et culturel. Ce terme, que nous empruntons à l'écologie, décrit bien deux aspects que nous voulons étudier à travers le prisme des contenus publiés : l'interaction des médias avec leur environnement et l'organisation/le fonctionnement de la sphère médiatique elle-même.

Le cours portera une attention particulière à la notion d'influence, entendue comme la présence de traces - celles d'acteurs individuels ou collectifs, de valeurs, ou encore de logiques institutionnelles - qui participent à l'élaboration et à la diffusion de l'information. À travers l'analyse de cas concrets tirés de la presse suisse, nous analyserons la médiatisation d'événements et de phénomènes historiques et développerons les outils nécessaires pour décrypter les mécanismes de production de l'information et ses enjeux contemporains.

L'objectif du cours consistera à observer dans quelle mesure la mobilisation d'outils numériques nous permettra d'aborder et de déceler principalement deux types d'influences qui s'exercent sur les médias : (1) l'influence extérieure et (2) l'influence entre les médias. (1) L'influence extérieure comprend la capacité des acteurs (par exemple, les groupes sociaux ou les institutions) à faire représenter leurs programmes dans les médias (agenda setting, relais des normes dominaires, etc.). (2) Des luttes d'influence ont également lieu entre les institutions médiatiques. Le choix des sources d'information, ainsi que la manière dont les messages ont été repris d'un média à l'autre, révèlent les rapports de force entre les médias et mettent en lumière la manière dont l'influence s'exerce entre les médias.

De manière plus générale, l'enjeu de cet enseignement est de donner certains clés de compréhension du monde d'aujourd'hui :

• des clés historiques pour comprendre la fabrication de l'information, dans le passé et à l'heure actuelle ;
• des clés méthodologiques pour comprendre et maîtriser des concepts et outils d'analyse de données ;
• des clés critiques pour évaluer et analyser le flux d'informations auquel nous sommes exposés tous les jours.

Cette année, les étudiant-es, réunis dans la mesure du possible dans des groupes mixtes (EPFL/UNIL), utiliseront comme source principale des archives de la presse suisse pour mener à bien leur projet de recherche interdisciplinaire.

Objectifs de l'enseignement

• Comprendre/mettre à jour les dynamiques à l'oeuvre au sein des écosystèmes médiatiques et leur impact sur la façon d'informer.
• Proposer un aperçu large des enjeux liés à l'histoire des médias et du journalisme.
• Développer l'esprit critique des étudiant-es face aux médias et à l'information.
• Accompagner la réalisation d'un projet de recherche historique, fondé sur l'exploitation des sources historiques numérisées et en ligne.
• Donner aux étudiant-es les moyens d'utiliser les documents et archives en ligne, de développer leur esprit critique vis-à-vis des ressources en ligne, d'utiliser des outils numériques d'analyse de données performants, mais ne demandant pas nécessairement de recours au développement informatique.